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윤곽은 드러났다. 이제 승리를 위한 마지막 퍼즐을 끼워맞출 차례다.

축구 국가대표팀은 오는 11일 오후 10시(한국시간) 우즈베키스탄과의 2014 브라질월드컵 아시아 최종예선 3차전을 앞두고 현지 적응 훈련 마지막 단계에 돌입했다. 최강희 감독은 태극전사 22명의 몸 상태를 관찰하는 것은 물론 7일 밤 우즈베키스탄이 3-0 완승을 거둔 쿠웨이트와의 평가전도 직접 관전하며 상대국 전력 탐색에 심혈을 기울였다. 최 감독은 9일 "우즈베키스탄 분석은 모두 끝났다. 선수들의 몸 상태도 많이 올라오고 있어 충분히 이길 수 있을 것"이라고 자신감을 내비치면서 "한 두 포지션을 제외하면 선발 라인업 구성을 마친 상황"이라고 덧붙였다. 최 감독이 고심하고 있는 마지막 구상은 과연 어떤 것들일까.

최강희 감독(왼쪽)과 박주영. (스포츠서울DB)

◇박주영, 조커로는 뛰나?

가장 관심을 끄는 것은 역시 박주영이다. 대표팀은 최근 훈련을 통해 이동국을 원톱으로 세우고 그 뒤에 이근호를 포진시키는 4-2-3-1 포메이션을 훈련했다. 반면 스페인 셀타 비고 입단을 마무리 짓고 우즈베키스탄에 도착한 박주영은 선발에서 제외될 것으로 보인다. 그렇다고 박주영이 특급 조커로 그라운드를 밟을 수 있을 지도 아직 불투명하다. 최 감독은 9일 "박주영이 올림픽 이후 쉬는 기간이 길었고 팀을 옮기면서 훈련량도 많이 부족했다"며 경기 감각과 체력 문제를 지적한 뒤 "그러나 박주영 스스로 강한 의지를 보이고 있고 능력도 있다. 남은 기간 동안 어떻게 훈련하느냐에 따라 출전 여부가 결정될 것"이라며 신중한 견해를 내놨다. 박주영의 킬러 능력을 인정하지만 런던올림픽 이후 한 달 가까이 쉰 탓에 컨디션을 더 끌어올려야 한다는 뜻으로 해석할 수 있다. 김신욱 등 '최강희호'에서 각광받는 다른 공격수들과의 경쟁에서 확실한 우위를 점해야 한다는 뜻도 담겨 있다.

◇18명 엔트리 솎아내기도 어렵네

올림픽대표팀 선수들이 대거 합류하면서 이번 국가대표팀은 지난 2월 '최강희호' 출범 뒤 최강 전력으로 평가받고 있다. 반대로 말하면 대표팀 명단에 든 22명 가운데서 18명의 우즈베키스탄전 엔트리를 고르기가 더 어렵다. 최 감독은 경기 한 시간을 앞두고 선발 11명과 교체 7명의 이름을 제출해야 하는데 선수들 실력이 비슷비슷해 경기 당일까지 대표팀 코칭스태프가 선수들 상태를 유심히 관찰할 것으로 예상된다. 주전이 일찌감치 낙점되는 골키퍼 포지션에서도 아직 변수가 남아 있다. 정성룡과 김영광이 선발을 놓고 다투는 양상이지만 정성룡의 부상 회복 정도가 나쁠 경우 제3 골키퍼로 유력한 김진현이 18명 안에 들어갈 수도 있다. 필드플레이어에선 중앙 수비수와 측면 수비수, 미드필더에서 한 명씩 제외될 것으로 예상된다. 선수들의 멀티 플레이어 능력과 프리킥, 공중볼 다툼 등 스페셜리스트의 면모 등이 최 감독을 고민하게 할 것으로 보인다.

◇좌우 풀백 경쟁 가장 뜨겁다

좌우 풀백은 이번 '최강희호' 4기가 발표된 뒤 선발로 나설 선수를 가장 점치기 어려운 포지션으로 꼽힌다. 왼쪽에 올림픽대표팀 출신 윤석영과 최강희호에서 떠오른 박주호, 오른쪽에 남아공월드컵 대표 오범석과 최근 K리그에서 맹활약한 고요한이 뽑히면서 4색 경쟁을 벌이고 있다. 최 감독도 우즈베키스탄 현지 연습에서 4명을 번갈아 주전조로 쓰고 있는데 오른쪽 풀백으론 고요한이 한 발 앞선 것으로 관측되는 가운데 경험과 멀티 포지션 능력을 갖춘 오범석이 추격전을 벌이고 있다. 왼쪽 풀백은 여전히 승자를 가늠하기 어렵다. 윤석영이 주전으로 나서다 9일 연습에선 A매치 10경기 경력을 갖춘 박주호가 그 자리를 차지했다.

김현기기자 silva@sportsseoul.com



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