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| 2009년 11월 08일 (일) 12시 20분 스포탈코리아 |
[스포탈코리아=버밍엄(영국)] 정유경 통신원= '이청용이 있는 곳엔 언제나 태극기가 있다'
올 시즌 잉글리시 프리미어리그 볼턴 원더러스(이하 볼턴)에 입단한 '블루 드래곤' 이청용에게는 언제나 그를 따라다니는 '보이지 않는 힘'이 있다. 바로 홈 경기와 원정 경기를 막론하고 이청용이 가는 곳이면 언제나 경기장 한 켠에 걸리는 작은 태극기다.
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이청용에 앞서 프리미어리그에 진출한 설기현, 이영표, 박지성 등의 경우에는 현지 교민이나 유학생 등이 태극기를 준비, 경기장에 내건 경우가 많았다. 하지만 이청용의 경우 볼턴을 따르는 영국 현지 팬들이 태극기를 구해 매 경기마다 이청용이 볼 수 있는 위치에 태극기를 내걸고 있다.
이청용 역시 이들의 내거는 태극기의 존재를 잘 알고 있다. 이청용은 지난 달 25일 에버턴과의 홈 경기에서 시즌 2호골을 작렬한 후 태극기가 걸린 곳으로 달려가 '키스 세레머니'를 펼쳤고, "골을 넣는 순간 태극기가 보여 그 곳을 향해 달려갔다"며 자신에게 힘이 되어준 팬들에게 감사의 메시지를 보냈다.
8일(이하 현지시간) 빌라 파크에서 개최된 2009/2010잉글리시 프리미어리그 12라운드, 애스턴 빌라와의 경기에서도 어김없이 태극기가 나타났다. 이들은 이청용의 광팬으로 추정되는 20대 볼턴 팬들인데, 지난 달 맨유와의 경기에서 상반신에 이청용의 이름을 페인팅하고 한국 언론에 소개되기도 했다.
볼턴의 한 관계자는 이들의 정체에 대해 "어디서 태극기를 구했는지 모르지만, 분명 이청용을 사랑하는 팬들임에는 틀림 없다"고 밝히며 "이청용도 저 태극기를 보고 힘을 내서 팀에 많은 도움이 될 것으로 기대한다"며 흐뭇한 웃음을 지었다.
이청용은 애스턴 빌라와의 경기에서 풀타임 활약했지만 팀은 1-5로 패배, 태극기를 준비한 영국 팬들을 위한 '보은 세레머니'를 펼칠 기회를 태극기를 향한 이청용의 세레머니를 펼치지 못했다.
오는 10일 대표팀의 유럽 현지 평가전에 합류하며 잠시 볼턴을 떠나는 이청용은 오는 22일, 블랙번과의 홈 경기에 다시 나설 전망이다.
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