■ 포토/동영상
■ 스포츠 뉴스검색어
■ 게시판베스트
■ 언저리 뉴스
| 2009년 11월 04일 (수) 16시 48분 미디어다음 |
Showdown (최후의 대결). 영국 현지 언론들은 4일 저녁(현지시간) 리옹과 리버풀의 챔피언스리그 조별 예선 경기를 '최후의 대결'이라 표현하고 있다. 'Showdown'은 '최후의 대결'이라는 뜻 이외에도 '포커 경기에서 마지막에 자신이 가진 패를 보여주는 순간'을 설명하기도 한다.
마치 마지막 포커판에서 자신의 모든 것을 걸고 승부를 펼쳐야 하는 상황에 놓인 베니테스 감독에게 'Showdown'이라는 단어는 그의 처지를 한 마디로 압축한 단어인 듯 하다. 챔피언스리그 16강 진출이 걸린 리옹전은 리버풀의 베니테스 감독에게 결코 물러설 수 없는 마지막 보루이기 때문이다.
희망찬 출발, 현실은 참담
리버풀은 2009/10 시즌에는 우승도 가능하다는 희망과 함께 출발했다. 비록 뒷심 부족으로 맨유에 우승을 내줬지만 단 2패만을 당한 채 시즌을 마감하며 가능성을 내비쳤기 때문이다. 기대가 지나치게 컸던 탓일까. 16경기를 치른 현재 리버풀의 상황은 참담하다.
8승 8패. 프리미어리그에서는 6승 5패 승점 18점으로 선두 첼시에 승점 9점이 뒤진 6위로 처졌고, 칼링컵 역시 아스날에게 1-2로 패하며 8강 진출에 실패했다. 뿐만 아니다. 리버풀이 강한 면모를 보여오던 챔피언스리그에서도 부진은 계속되고 있다. 리버풀은 현재 E조 조별 예선에서 1승 2패로 리옹(승점 9점), 피오렌티나(승점 6점)에 이어 3위를 기록 중이다.
리옹전에서 패할 경우 리버풀은 챔피언스리그 16강 진출도 장담할 수 없는 상황에 이르게 된다. 현지 전문가들은 최악의 경우 리옹전을 끝으로 라파엘 베니테스 감독이 경질될 수 있다는 전망을 내놓고 있다. 리버풀 팬들에게서는 '신(God)'과 같은 존재였던 베니테스 감독의 경질이 거론될 정도로 언론과 팬들도 이미 등을 돌린 상황이다.
|
[Source = Daily Star (2009.11.2) / 경질설에 휩싸인 베니테스 감독]
리버풀, 도대체 무엇이 문제인가
현지 전문가들 사이에서는 리버풀의 부진이 결코 놀랍지 않다는 반응이다. 팀의 운영권을 쥐고 있는 두 구단주 간의 갈등, 잇따른 선수 영입 실패, 페르난도 토레스와 스티븐 제라드에 대한 지나친 의존도, 문제점을 드러낸 지역 수비 등 현재 리버풀이 안고 있는 문제를 지적하자면 열 손가락도 모자랄 지경이다.
굳이 크게 두 가지 이유를 설명하자면 '구단주 사이의 갈등'이 가장 큰 이유다. 리버풀을 공동 소유하고 있는 미국인 사업가 톰 힉스와 조지 질레트는 영국 언론이 '톰과 제리'라고 표현할 정도로 사이가 나쁘다. 한 구단주는 베니테스 감독에게 절대적인 지지를 보내는 반면 다른 한 쪽은 경질을 하지 못해 안달이다. 팀 운영의 전권을 쥐고 있는 구단주부터 의견이 통하지 않는다. 팀이 잘 굴러간다면 오히려 이상할 정도다.
잇따른 선수 영입 실패 역시 리버풀의 부진 이유 중 하나다. 라파엘 베니테스 감독은 2004년 부임 후 무려 69명의 선수를 영입했다. 하지만 대부분 영입이 실패로 끝나면서 리버풀은 여전히 '제라드 & 토레스, 그리고 아이들'이라는 인상을 지우지 못한 모습이다. 리버풀의 에이스 페르난도 토레스와 스티븐 제라드에게 이는 큰 부담으로 다가오고 있다. 두 선수의 경기 출장 여부가 결과에도 영향을 미치는 상황이 되면서 몸 상태가 완벽하지 못한 상태에도 출장을 강행해야 하는 상황이다. 2009/10 시즌 초반에는 스티븐 제라드와 페르난도 토레스 모두 완벽한 몸 상태가 아니었다. 이는 팀의 부진으로 연결됐다.
베니테스 경질론이 고개를 들다.
최근에는 영국 현지 언론을 중심으로 라파엘 베니테스 감독 경질론까지 터져 나오고 있는 상황이다. 리버풀 레전드 로니 휠란은 영국 언론들과의 인터뷰를 통해서 " 베니테스가 리버풀 사령탑에서 물러가야 할 시기가 머지 않았다. 현재 리버풀에는 모든 것이 잘못 돌아가고 있다 " 고 말해 큰 파장을 일으켰다.
또 몇몇 언론들은 직접 실명까지 거론하며 베니테스 감독의 후임을 내세우고 있다. 현재까지 베니테스 감독의 후임으로 가장 유력하게 거론되는 인물은 케니 달글리쉬. 1990년 리버풀 감독으로 마지막 리그 우승을 안겨준 인물이자 현역 시절에도 리버풀 최고 스타로 군림하며 팬들에게 절대적 지지를 받고 있다는 점에서 가장 유력한 후보로 거론되고 있다.
부상자만 12명, 쉽지 않은 승부
리옹과 최후의 승부를 펼쳐야 하는 리버풀. 하지만 현실은 결코 긍정적이지 않다. 부상 선수만 무려 12명에 달하는 현 상황에서 라파엘 베니테스 감독은 리옹전에 나설 선수 구성도 쉽지 않다. '에이스' 스티븐 제라드와 페르난도 토레스를 비롯해 알베르토 아퀼라니, 알베르트 리에라, 다비드 은고그, 디에고 카발리에리, 글렌 존슨, 다니엘 아게르, 마르틴 스크르텔, 안드레아 도세나, 파비오 아우렐리오, 마르틴 켈리가 리옹전 출장이 힘든 상황이다.
특히 리버풀에서 절대적 비중을 차지하고 있는 스티븐 제라드, 페르난도 토레스와 무려 6명이 부상으로 빠지게 된 수비진의 공백은 너무 커 보인다. 팬, 언론에 이어서 하늘도 이제는 베니테스 감독에게서 등을 돌린듯한 느낌이다. 고별전이 되느냐. 명예 회복의 계기가 되느냐. 베니테스 감독의 운명은 리옹전 결과에 달려있다.
< 리버풀에서 조정길 blog.daum.net/rokmc892 >
