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| 2009년 11월 04일 (수) 14시 37분 스포츠조선 |
| 알렉스 퍼거슨 감독이 예고했던 대로 맨유 박지성은 4일(한국시각) 영국 맨체스터 올드 트래포드에서 벌어진 CSKA 모스크바(러시아)와의 유럽챔피언스리그 조별리그 4차전에 출전하지 않았다. 지난 9월 20일 맨체스터 시티와의 더비 매치 이후 10경기 연속 결장이다. 2009~2010시즌 초반, 맨유는 총 17경기(첼시와의 커뮤니티실드 제외)를 치렀다. 11경기를 치른 잉글랜드 프리미어리그에선 첼시에 이어 2위이고, 4경기를 치른 유럽챔피언스리그 32강 조별리그에선 3승1무로 일찌감치 16강 진출을 확정했다. 칼링컵(리그컵) 2경기도 모두 승리했다. 지난 시즌까지 팀 공격의 주축이었던 크리스티아누 호나우두(레알 마드리드)와 테베스(맨시티)가 떠났지만 맨유의 시즌 성적은 약화된 경기력과는 달리 준수한 편이다. 맨유가 당초 예상보다 훨씬 안정된 모습을 보이고 있는 반면, 박지성의 활약상이 지난 시즌이 비해 가장 떨어져 있다. 9월초에는 독감과 몸살 때문에, 10월 중순부터 지금까지 수술한 오른무릎에 물이 차면서 결장이 계속되고 있다. 박지성은 이번 시즌 총 4경기(EPL 3경기, 유럽챔피언스리그 1경기)에 출전, 아직 골이 없다. |
10경기 연속 결장 '위기의 지성' |
챔스리그 홈 조별 4차전 못뛰어 … 이번 시즌 겨우 4경기 출전 |
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백업요원이던 발렌시아 발 빠르게 적응 |
▶달려가는 경쟁자들
박지성이 주춤하고 있을 때, 경쟁자들은 뭘 하고 있을까. 팀 승리를 가장 우선시하는 퍼거슨 감독은 박지성이 뛸 수 있는 좌우 측면 미드필더에 발렌시아(에콰도르), 긱스(웨일즈), 나니(포르투갈), 오베르탕(프랑스)을 주로 투입하고 있다.
시즌 초기 퍼거슨 감독은 박지성에게 오른쪽 미드필더를 먼저 맡겼다. 발렌시아는 백업이었다. 나니는 왼쪽 미드필더로 선발 출전했다. 당시만 해도 긱스는 벤치에 앉았고, 오베르탕은 1군에도 진입하지 못했다.
박지성이 뛴 마지막 경기는 맨시티와의 라이벌전이었다. 선발 출전했다가 인상적인 활약없이 발렌시아와 교체됐다. 전문가들은 박지성이 넘어야 할 장애물로 독감과 부상 뿐 아니라 달라진 퍼거슨의 팀 전술을 꼽는다.
▶과거와 다른 차원의 위기
박문성 SBS해설위원은 "지금 박지성에게 닥친 위기는 과거와는 다르다"면서 "퍼거슨 감독은 이번 시즌 일부러 전체적인 플레이 속도를 떨어트리면서 각자의 영역을 지키고 패스를 주고 받아 스스로 공간을 돌파하는 축구를 하고 있다"고 분석했다. 지난시즌까지 맨유는 호나우두와 테베스, 루니, 박지성 등을 이용해 공간을 파고드는 빠른 축구로 재미를 봤다. 박 위원은 "긱스, 나니, 발렌시아가 박지성보다 퍼거슨이 최근 요구하는 스타일에 더 적합한 면이 있다"고 말했다.
▶발렌시아의 빠른 적응
요즘 맨유 미드필드에서 가장 돋보이는 선수는 1500만파운드에 맨유 유니폼을 입은 발렌시아다. 그는 유럽챔피언스리그 두 차례 CSKA 모스크바전에서 두 경기 연속골을 뽑았다. 3차전에선 결승골을, 4차전에선 종료 직전 상대 수비수 몸을 맞고 들어가는 동점골을 뽑아 패배 위기에서 맨유를 구했다. 챔피언스리그 4경기와 EPL 10경기까지 총 14경기에 출전, 3골을 뽑았다. 전문가들은 "발렌시아는 빅클럽 맨유에서 빠른 적응속도를 보여주고 있다. 퍼거슨이 요구하는 축구를 잘 따라가고 있다"고 말했다.
나니와 긱스는 왼쪽 측면의 출전 기회를 양분하고 있다. 맨유에서 3번째 시즌인 나니는 총 11경기에서 1골이고, 18시즌을 맞은 베테랑 긱스는 9경기에서 2골을 넣었다. 나니는 퍼거슨 감독의 성장 기대치를 충족시키지 못하고 있지만 출전 기회는 계속 얻고 있다. 검증을 마친 긱스는 나이에 따른 체력안배로 출전과 휴식을 병행하고 있다. 최근 데뷔전을 치른 어린 오베르탕(20)은 두 경기에 출전, 가능성과 함께 경험 부족을 동시에 드러냈다. 전문가들은 오베르탕을 박지성의 경쟁자로 볼 필요는 없다고 말한다.
다수의 전문가들은 퍼거슨 감독이 최근 1군에서 정상훈련을 하고 있는 박지성에게 언젠가 기회를 줄 것으로 보고 있다. 박지성이 자리를 잡기 위해선 변화된 맨유의 팀 전술에 녹아드는게 우선이다. 또 공격포인트까지 올려주어야 강한 인상을 심어줄 것으로 보고 있다.
< 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com >
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