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  2009년 11월 04일 (수) 11시 53분  스포탈코리아

[한준의 스페인노트] 안티 없는 카카, '친정' 산 시로에서 환영받다

[스포탈코리아=바르셀로나(스페인)] 한준 특파원= AC 밀란의 산 시로 경기장에 카카(27)를 향한 야유는 없었다. 환한 웃음 속에 밀라노에 입성한 '축구 황태자' 카카는 좋은 추억을 안고 밀라노를 떠나게 됐다.

평생 한 팀을 위해 헌신하는 영웅들도 있지만, 프로 축구 선수에게 이적이란 대게 불가피한 일이다. 지난 여름, 카카의 레알 마드리드 이적은 AC 밀란 팬들에게 충격적인 뉴스였다. 단지 그가 최고의 실력을 지닌 선수라는 점을 떠나 밀란을 향해 무한한 애정을 보이며 7년이란 세월을 함께 했던 팀의 아이콘이었기 때문이다.

ⓒMatt West/BPI/스포탈코리아

이미 지난 1월 맨체스터 시티로의 이적설이 돌았을 때 밀란 팬들은 대규모 시위를 벌이기도 했다. 카카는 맨체스터 시티의 거액 제의를 거절하며 팬들을 진정시켰으나 반 년이 지나지 않아 6,700만 유로의 이적료를 남긴 채 결국 밀란을 떠나게 됐다. 밀란 팬들은 실망감을 지울 수 없었지만 카카를 비난 하지 않았다. 오히려 비난은 카카를 지키지 못한 채 팀의 쇠락을 야기한 구단 수뇌부를 향했다.

카카와 밀란의 아름다운 이별

카카는 "다른 팀의 제안이었다면 고려하지 않았을 겁니다. 하지만 레알 마드리드였기 때문에 택했어요. 그들이 구상한 새로운 프로젝트, 그리고 그 프로젝트의 중심이 나라는 사실에 마음이 움직였습니다"라며 밀란과의 결별 이유를 밝혔다.

밀란 팬들 역시 카카의 이적을 머리로는 납득하고 있다. 카카가 밀란을 떠난 것은 밀란의 문제이며, 이탈리아 세리에A 전체의 문제라는 것은 그들도 인식하고 있다. 카카는 2006/2007시즌 챔피언스리그 우승을 이끈 뒤 찾아온 침체기 속에 힘든 시기를 보내야 했다.

많은 연애사의 끝이 그렇듯, 카카가 밀란을 떠날 수 밖에 없었던 것은 현실적인 문제 때문이었다. 그는 축구계에 불어닥힌 경제 위기를 언급하며 "밀란이 레알 마드리드의 제안을 받아들이는 것이 모두를 위한 최고의 선택"이었다고 덧붙였다.

밀란을 떠난 뒤에도 카카는 옛 팀을 향해 조언과 덕담을 아끼지 않았다. "밀란을 얕봐선 안됩니다. 밀란은 여전히 위대한 팀이고 위협적인 팀이에요." 새로운 소속팀에 과도한 충성심을 보이려다 옛 팀과의 관계를 그르쳐 온 선수들이 많지만, 카카는 그런 우를 범하지 않았다.

밀란 팬들도 카카가 떠났지만 그를 적으로 규정하지 않았다. 밀란 팬들은 카카를 마음에서 지우지 않았다. 세상엔 이렇게 아름다운 이별도 존재한다는 것을 밀란과 카카가 보여줬다.

밀란과 재회에 최선을 다한 카카

하지만 정든 옛 팀을 떠나자마자 챔피언스리그라는 큰 무대에서 친정팀을 상대하게 된 것은 카카와 밀란팬들에게 잔인한 운명의 장난이었다.

카카는 산티아고 베르나베우에서 열린 밀란과의 첫 만남을 앞두고 "밀란을 상대로는 골 세레모니를 하지 않을 것"이라며 친정팀에 대한 존중심을 표했다. 그리고 밀라노를 방문해 가진 첫 인터뷰에서 가장 기대하는 것으로 "밀란 팬들의 환영 인사"를 꼽았다.

카카는 밀란과의 2연전에 레알 마드리드 입단 이후 어느 때보다 최선을 다하는 모습을 보였다. 크리스티아누 호날두가 부상으로 빠진 가운데 카카는 공격 진형의 중심에서 레알 마드리드의 심장 역할을 했다. 밀란과의 재회에 대한 물음에 "경기장에서 보자"며 미소와 함께 말을 아꼈던 그는 경기장 위에서 새로운 팀에 대한 충성심, 옛 팀에 대한 그리움 사이의 딜레마 속에서 뛰었다. 카카가 그라운드 위에서 할 수 있는 것은 최고의 플레이를 펼치는 것 뿐이었고, 그는 이를 온 몸으로 표현했다.

카카의 분전에도 레알 마드리드는 안방에서 2-3의 역전패를 당했고, 설욕을 노리던 원정 경기에서 1-1로 비겼다. 산티아고 베르나베우에서 고개를 떨궜던 카카는 밀란의 적이 되어 올라선 산 시로 경기장에서 10km가 넘는 거리를 뛰었다. 그리고 밀란 수비 네 명 사이를 밀고 들어가 시도한 중거리 슛으로 카림 벤제마의 선제골을 이끌어내며 자신의 천재성을 보였다.

하지만 아직 레알 마드리드는 본 궤도에 오르지 못한 상태였다. 카카는 경기 내내 7차례의 위협적인 슈팅을 뿌린 것을 비롯해 수 차례 득점에 근접한 기회를 만들었지만 레알 마드리드는 호나우지뉴에게 내준 페널티킥 동점골을 넘지 못했다. 경기 내내 강한 집중력을 보인 카카는 종료 휘슬이 울린 뒤에야 예의 환한 웃음을 지으며 밀란 선수들과 인사를 나눴다.

그리고 밀란 팬들에게 감사의 인사를 전했다.

"무엇보다 산 시로에서 밀란 팬들이 보내 준 환대에 만족합니다. 내가 이 곳에서 잘했다는 것을 보여주는 신호였다고 생각해요. 물론 이젠 마드리드를 위해 같은 일을 해내야겠죠."

일각에서는 카카의 밀라노 방문이 고행길이 되리라 우려했지만, 카카는 밀라노 공항에 도착하는 순간부터 옛 밀란 팬들의 환영을 받았다. 그는 공항에서부터 영웅 대접을 받았다. 밀란 팬들은 여전히 그를 향해 환호를 보냈고 사인을 요청했다. 카카는 환하게 웃으며 이에 응했다. 훈련을 위해 산 시로를 방문했을 때도, 그리고 경기 당일에도 밀란 팬들은 등번호 22번의 카카 유니폼을 소중히 간직한 채 그를 향해 흔들어 보였다.

이날 무승부로 레알 마드리드는 자력으로 조 1위를 차지할 수 없게 됐지만 16강 진출에는 문제가 없다. 카카는 이날 무승부가 실망스럽지 않다고 말했다.

"우리는 더 좋아졌어요. 전반전은 아주 훌륭했고, 우리가 이전보다 발전했다고 말할 수 있는 모습이었죠."

카카는 그렇게 웃음을 머금고 산 시로 경기장을 나서 다시 마드리드로 향했다. 다시 떠나는 그의 뒷모습에 야유와 욕설은 없었다.

안티 없는 카카, 레알 마드리드의 빛

카카와 함께 마지막 시즌을 보내고 현역에서 은퇴한 '밀란의 전설' 파올로 말디니는 밀라노를 방문한 카카를 만나기 위해 레알 마드리드 숙소를 직접 찾아가 우애를 나눴다. 카카 역시 경기 당일 밀란의 드레싱룸을 찾아 일일히 인사를 전하며 친정 방문에 대한 진솔한 감정을 표했다.

"카카에 대해 어떻게 말해야 할까요? 그는 환상적인 운동 선수이고, 특별한 축구 선수죠. 선수로나 인간적으로나, 경기장 안에서나 밖에서나 밀란을 위해 믿을 수 없는 일들을 해줬어요. 카카는 마드리드를 위해서도 엄청난 환희를 안겨줄 거에요. 의심의 여지가 없죠." - 파올로 말디니

전 세계 축구 팬들의 환호와 갈채를 받은 슈퍼 스타들은 헤아릴 수 없이 많다. 하지만 누군가의 사랑을 받는다면 누군가에겐 미움을 받을 수 밖에 없는 것이 축구계 스타들의 생리다. 그러나 카카는 예외다. 그는 심지어 레알 마드리드를 원수로 여기는 FC 바르셀로나의 팬들에게 조차 욕을 먹지 않는 선수다.

한국에서 카카는 모든 것을 갖춘 사람을 뜻하는 신조어인 '엄마 친구 아들'이라는 별명으로 불린다. 이는 화려한 축구 실력과 잘생긴 외모, 아리따운 부인, 깨끗한 사생활과 더불어 흠 잡을 때 없이 깔끔한 그의 성격에서 기인한다.

누구도 미워할 수 없는 남자, 축구계에서 유일하게 안티가 없는 남자 카카. 그의 존재는 조직력 문제로 골머리를 앓고 있는 '갈락티코 2기' 레알 마드리드의 미래를 비추는 서광(瑞光)이다.

ⓒMatt West/BPI/스포탈코리아

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