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| 2009년 11월 03일 (화) 17시 11분 스포츠조선 |
[스포츠조선 T―뉴스 김진수 기자] B조 선두 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 최하위 CSKA 모스크바와 09/10 챔피언스리그 조별리그 4차전을 치른다. 맨유는 무승부만 거둬도 16강 진출이 확정된다. 지난 3차전에서 CSKA 모스크바에 승리를 거둬 상대 전적에서 우위를 점하기 때문이다. 그러나 16강 토너먼트에서 강호들을 만날 확률을 줄이려면 조 선두를 차지할 필요가 있다. 아직 볼프스부르크와의 원정 경기도 남겨두고 있어 유리한 고지를 선점하기 위해선 반드시 승리가 필요한 경기다.
CSKA 모스크바는 반전의 분위기 조성하고 16강 진출권 획득의 희망을 이어가려면 반드시 승리해야만 하는 경기다. 지난 맨유와의 홈 경기를 포함, 이미 2패나 당한 CSKA 모스크바에게 더 이상의 패배는 탈락을 의미한다. 또한 이번 경기서 패하면 유로파리그 진출권이 주어지는 3위 수성조차 장담할 수 없게 된다. 그러나 결별한 후안데 라모스 감독 대신 레오니드 술루츠키를 사령탑에 앉혔음에도 팀이 여전히 정비되지 않고 있다는 점이 CKSA 모스크바를 고민에 빠뜨리고 있다.
CSKA 모스크바가 이변을 일으킬 것인가, 노련한 맨유가 4연승으로 일찌감치 16강 진출을 확정 지을 것인가. 핵심은 패기와 노련미다. CSKA 모스크바 유망주들의 패기가 맨유 베테랑들의 노련미를 어떻게 이겨낼 것인가가 관전 포인트다. 한편 이런 경기에선 언제나 1~2명의 스타가 경기를 뒤집는 '마법'을 보여주곤 있다. 과연 승패의 열쇠를 쥔 선수들은 누구이며 주목해야 할 매치업은 어떤 것들이 있는지 살펴보자.
◈ 이고르 아킨페프 vs 디미타르 베르바토프
웨인 루니는 아내 콜린의 득남으로, 라이언 긱스는 부상으로 이번 모스크바 경기에 결장할 예정이다. 디미타르 베르바토프에 대한 기대감과 의존도는 어느 때보다 높아질 것이다. 맨유로서 다행스러운 점은 베르바토프가 좋은 컨디션을 유지하고 있다는 점이다. 주말 블랙번전에서 골 맛을 봤고 CSKA 모스크바와의 3차전에선 안토니오 발렌시아의 결승골을 도왔다.
그러나 CSKA 모스크바가 순순히 골을 허용하리라 생각하면 오산이다. 이고르 아킨페프가 골문을 지키고 있기 때문이다. 2003년부터 CSKA 모스크바를, 2004년부터 러시아 대표팀의 골문을 지켜 온 그는 이미 10대부터 명문 클럽들의 구애를 받아 온 재능이다. 퍼거슨 감독이 에드빈 반 데 사르의 후계자로 주시 중인 선수이기도 하며 맨유와의 3차전에서도 눈부신 선방을 펼쳐 강한 인상을 심어준 바 있다.
◈ 토마스 네치드 vs 에드빈 반 데 사르
토마스 네치드는 장신임에도 발재간이 뛰어나고 너른 시야를 지닌 젊은 공격수로 자국 내에서 '포스트 콜러'로 기대를 한몸에 받고 있다. CSKA 모스크바도 입단과 동시에 주전을 내줬을 정도로 기대가 크다. 그러나 9골을 터뜨리며 가능성을 보여준 자국리그와 달리 유럽대항전에선 아직 무득점에 그쳐 잠재력을 발휘하지 못하고 있다. 팀을 부진으로부터 구해내고 자신의 잠재성을 유럽에 알리는 데에 맨유만큼 좋은 상대가 없다. 그의 챔피언스리그 마수걸이 골이 기대되는 이유다.
한편 맨유는 시즌 초반 뒷문이 불안했다. 벤 포스터, 토마스 쿠쉬착이 번갈아가며 골문을 지켰지만 누구도 만족스러운 경기력을 보여주지 못했기 때문이다. 겨울 이적시장이 열리지 않았음에도 아킨페프, 르네 아들러 등 골키퍼들과 강하게 연결됐던 것도 이 때문이었다. 그러나 반 데 사르가 부상에서 복귀하면서부터 맨유의 수비도 안정되기 시작했다. 맨유로서는 네마냐 비디치와 리오 퍼디난드의 동반 결장이 확정돼 그의 리더십이 절실하다.
◈ 알란 자고예프 vs 폴 스콜스
중원에서 펼쳐질 '초신성' 알란 자고예프와 '백전노장' 폴 스콜스의 대결도 눈여겨봐야 할 매치업이다. 두 선수 모두 소속팀의 두뇌를 맡고 있는 플레이메이커들로 이들의 활약상에 따라 경기 양상도 크게 갈릴 것이다. 다른 점은 자고예프가 엘비르 라히미치와 데비다스 셈브라스의 보조 아래 공격에만 전념, 득점까지 적극적으로 노리는 반면 스콜스는 중앙 미드필더에 배치돼 적극적인 공격가담보다는 공수밸런스 유지에 중점을 둘 것이다.
두 선수의 해결사 본능도 눈길을 끈다. 자고예프는 2경기 연속골을 터뜨리며 CSKA 모스크바의 자존심을 지켜주고 있고 스콜스도 베식타스와의 1차전서 결승골을 터뜨려 팀에게 귀중한 승리를 안긴 바 있다. CSKA 모스크바는 네치드의 경험 부족이 고민이며 맨유는 결장 선수가 많아 고민이다. 두 선수가 경기 조율은 물론, 해결사 역할을 자임하고 나설 수밖에 없는 상황이다. 자고예프의 '패기'와 스콜스의 '노련미' 중 승자는 어느 쪽이 될 것인가.
◈ 밀로스 크라시치 vs 파트리스 에브라
홈팀 우측 진영에서 펼쳐질 밀로스 크라시치와 파트리스 에브라의 대결도 눈길을 끈다. 크라시치는 폭발적인 드리블 돌파와 빠른 스피드가 장기인 찬스 메이커다. 세르비아 대표팀과 CSKA 모스크바를 오가며 인상적인 활약을 펼친 덕에 명문 클럽들의 구애를 받고 있다. 에브라는 측면 수비수임에도 맨유의 측면 공격에 있어 큰 비중을 차지하는 선수다. 정확한 공격 가담 타이밍을 자랑하며 미드필더와의 원투패스, 공간 침투에 능한 선수로 항상 상대팀의 주요 경계 대상으로 꼽힌다.
지난 3차전에선 에브라가 부상으로 결장해 직접적인 맞대결을 펼치지 못했다. 그러나 에브라 대신 출장한 파비우는 크라시치에게 시종일관 고전해 '완패'했다. 맨유가 어려운 경기를 펼쳤던 것도 이 때문이다. 에브라가 팀에 승리를 안기려면 자신감에 찬 크라시치의 기세를 반드시 꺾어야 할 필요가 있다. 그러나 크라시치는 CSKA 모스크바 입단 후 최고의 해를 보내고 있다. 쉽게 꺾을 수 있는 상대가 아니다. 측면에서 벌어질 두 선수의 치열한 접전에 귀추가 주목된다.
< ajaxforce@sportschosun.com >
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