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| 2009년 11월 08일 (일) 08시 37분 OSEN |
[OSEN=손찬익 기자] 요미우리 자이언츠가 7년 만에 일본 시리즈 정상에 오른 지난 7일 밤 '영원한 국민타자' 이승엽(33)과 전화 연락이 닿았다. "우승을 축하한다"는 기자의 말에 이승엽은 "현재로서 좋다는 것보다 다행이라는 표현이 적절할 것 같다. 올 시즌 2군에 머무르며 팀에 도움이 되지 못했기 때문에 우승하지 못했다면 부담이 컸을 것"이라고 소감을 밝혔다.
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지난해 세이부와의 일본시리즈에서 타율 1할1푼1리 2안타 2득점 12삼진에 그친 이승엽은 니혼햄과의 경기에서 타율 2할5푼(12타수 3안타) 1홈런 2타점을 기록했다. 그는 "이번에도 부진했지만 팀이 일본시리즈 우승을 차지했기 때문에 개의치 않는다. 내가 좋은 성적을 거둬도 팀이 우승하지 못한다면 무의미하다"고 말했다.
▲1차전 적시타 가장 기억에 남는다
그의 표현대로 성에 차지 않은 성적이지만 지난달 31일 일본 삿포로돔에서 열린 1차전에서 터트린 쐐기 적시타를 잊을 수 없다. 이승엽은 선발 명단에서 제외됐으나 3-2로 앞선 7회 1사 2, 3루 득점 찬스에서 후루키 타석 때 대타로 나섰다. 그는 니혼햄 우완 에지리와 볼 카운트 1-1에서 145km 짜리 몸쪽 직구를 받아쳐 1타점 중점 적시타를 터트렸다.
이승엽은 "아무래도 일본시리즈 1차전 7회 적시타를 때린게 가장 기억에 남는다. 그동안 대타로 나서 성적이 좋지 않았기 때문에 그날 안타를 때린 뒤 나도 모르게 주먹을 불끈 쥐었다. 내 입장에서는 만족할 만한 성적은 아니지만 1차전 적시타는 기억에 남는다"고 평가했다.
▲정규 시즌 부진에 대해 받아들일 것
그는 올 시즌 명예 회복을 위해 대표팀 은퇴를 선언했다. 시범경기에서 타율 3할2리(53타수 16안타) 8홈런 17타점으로 부활을 예고했지만 부상과 부진 속에 77경기에 출장해 타율 2할2푼9리(223타수 51안타) 16홈런 36타점 33득점에 그쳤다. 이승엽은 "2년 연속 최악이었다. 프로는 성적이 말해준다. 지금의 결과를 받아들여야 한다"고 담담한 표정을 지었다.
또한 "시범경기에서 타격감이 좋았기 때문에 그렇게 무너질 줄 몰랐다. 상대 타자의 장단점을 철저히 분석하는 것이 일본 야구의 특징이다. 지금 생각해보면 더 열심히 준비했어야 하는데 시범경기 성적이 좋다보니 긴장이 풀렸던 것 같다. 한편으로는 자만했다는 생각도 든다. 시범경기는 말 그대로 시범경기일 뿐인데 내 생각이 잘못되지 않았나 싶다"고 덧붙였다.
▲허리 부상 속 진통제 투혼
정규 시즌 중 '허리 부상'이라는 암초를 만난 이승엽은 휴식을 취하라는 구단의 제안에도 불구하고 진통제 투혼을 발휘했다. 이승엽은 "걷지 못할 만큼 아팠지만 5월 성적(타율 3할4리 24안타 7홈런 16타점)이 좋아 빠질 수 없었다. 매일 진통제를 먹고 뛰며 상태가 호전됐으나 성적이 떨어지기 시작했다. 컨디션 관리에 소홀했던 것 같다"고 말했다.
이어 그는 "돌이켜 보면 '그때 쉬었다면 어땠을까' 하는 생각도 들지만 모든 것은 내가 선택한 일이다. 후회는 없다. 원하지 않은 성적을 얻었지만 야구는 내가 하는 것이기 때문에 억울하지 않다"며 "내 성적이 좋지 않고 나보다 잘 하는 선수가 있으니 그 자리에 나갔다. 반대로 내가 다시 잘 하면 뛸 수 있다. 모든 것은 나의 노력과 결과에 달려 있다"고 받아 들였다.
▲요미우리 이적에 대한 후회없다
이승엽이 제 모습을 보여주지 못할 때마다 국내 무대 복귀 또는 타 구단 이적에 대한 의견이 제기됐다. 그는 "그 부분은 보는 사람들의 생각이며 주위 사람들을 말을 듣고 결정할 부분이 아니다"고 잘라 말한 뒤 "앞으로 몇 년 더 할지 모르겠지만 내가 하고 싶은대로 후회없이 하고 싶다. 내가 선택한 길이기 때문에 후회하지 않겠다"고 대답했다.
또한 "지금보다 더 열심히 노력해야 하고 요미우리로 이적한 것에 대해 후회하지 않는다. 2005년 나에게 손을 내민 팀이 요미우리라고 생각한다. 가끔씩 외롭고 뜻대로 되지 않을 때 옛날 생각이 날 때도 있었다. 그러나 지금은 (국내 무대로 복귀할) 시기가 아닌 것 같다"고 덧붙였다.
▲체력 훈련보다 기술 보완에 중점
이승엽은 오는 14일 일본 나가사키 빅N 스타디움에서 열리는 한일 챔피언십에 참가한 뒤 귀국한다. 예년보다 훈련 시기를 앞당기고 기술 훈련의 비중을 높일 계획이다. "과거에는 웨이트 트레이닝에 중점을 두고 1월부터 기술 훈련에 돌입했지만 체력 훈련보다 기술적인 부분에 대해 신경써야 할 것"이라고 말했다.
이어 그는 "선구안 향상을 비롯해 타격시 타이밍은 잘 맞았지만 파울이 나오는 것을 줄일 계획이다. 야구는 0.1mm의 차이로 아웃이 될 수도 있고 안타 혹은 홈런이 나올 수 있다. 그만큼 정교함을 강화해야 한다. 또한 변화구가 들어왔을때 타격 자세가 흐트러지지 않도록 더욱 연습할 것"이라고 각오를 다졌다.
팬들에 대한 고마움도 잊지 않았다. 이승엽은 "지금껏 많이 응원해주셔서 너무 감사드린다. 나 역시 만족하지 못하는 성적이지만 팬들도 많이 실망했을 것이라고 생각한다. 지금의 실수를 3년 연속 되풀이하지 않도록 노력하는 수 밖에 없다. 끝까지 믿고 지켜봐주셨으면 좋겠다"고 말했다.
what@osen.co.kr
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