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| 2009년 11월 05일 (목) 12시 26분 스포탈코리아 |
[스포탈코리아] 배진경 기자= '포항은 챔피언스리그에서 우승할 자격이 있는 팀이다'.
아시아 정상에 도전하는 포항 스틸러스가 드디어 최종 관문 앞에 섰다. 오는 7일 저녁 7시 일본 도쿄국립경기장에서 사우디아라비아의 알 이티하드와 2009 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승컵을 두고 단판 승부를 벌인다. 세르지오 파리아스 감독이 이끄는 포항 선수단은 5일 오전 김포공항을 통해 결승전이 벌어지는 일본으로 출발했다.
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파리아스 감독은 대회 우승에 대한 열망을 숨기지 않았다. K-리그를 대표해 뛰고 있다는 사명감이 가장 큰 동인이다. 일본으로 출발하기에 앞서 "국내 많은 팬들이 (포항의)우승에 대해 큰 기대감을 갖고 있다는 걸 알고 있다. 기대대로 우리가 잘 하길 바란다"고 밝힌 파리아스 감독은 "누구보다 나와 우리팀 스태프, 우리 선수들이 우승을 더욱 간절히 원하고 있다"고 강조했다.
포항이 상대할 알 이티하드는 아시아 무대에서 K-리그에 좌절감을 안긴 강호다. 2004년 전북과 성남을 연달아 울리며 대회 우승컵을 들어올린 전력이 있다. 이번 시즌에도 조별 예선에서부터 준결승까지 12경기를 치르는 동안 29득점 9실점을 기록하며 공수에서 안정감을 보였다. 특히 나고야 그램퍼스와의 4강전에서는 1, 2차전 합계 8-3의 스코어로 승리할 만큼 막강한 화력을 과시했다.
하지만 파리아스 감독은 상대를 두려워하지 않았다. "알 이티하드가 쉬운 상대는 아니지만 그쪽에서도 포항을 쉽게 생각할 수 없을 것이다"라며 냉정함을 보였다.
포항 역시 알 이티하드만큼 짜임새 있는 전력을 유지하고 있다. 준결승까지 12경기에서 21득점-8실점을 기록했다. 조직적인 움직임과 주전들의 고른 득점력이 가장 큰 강점이다.
파리아스 감독은 "아시아 무대에서의 성적만 본다면 우리 팀은 우승할 자격이 있는 팀이라고 본다"고 말했다. 분요드코르와의 8강 1차전에서 단 한번 패한 것을 제외하면 성적과 경기력 모두 나쁘지 않았기 때문이다. 유일한 패배에 대해서도 "그때는 원정 경기였고, 실제 경기력보다 경기 외적인 요인이 많은 영향을 미쳤던 때였다"고 설명했다.
용장 밑에 약졸 없다고 했다. 국내 무대를 평정한 '파리아스 매직'이 아시아 정상에서도 그 힘을 과시할 수 있을지 관심을 모으고 있다.
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