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격투기/일반

  2009년 11월 08일 (일) 00시 55분  미디어다음

[성민수 칼럼] 최강이 되는 꿈을 꾸는 브렛 로저스

[격투기 칼럼] 이제 에밀리아넨코 표도르와 브렛 로저스의 대결이 몇 시간 뒤로 다가왔습니다. 대다수가 표도르의 승리를 예상하고 있네요. 만약 로저스가 이기면 예전에 마이크 타이슨이 일본 도쿄에서 제임스 더글라스에게 어이없이 패한 뒤 썰렁해진 분위기와 비슷해지지 않을까 싶네요. 표도르를 현대판 타이슨으로 보는 우리나라의 입장에선 일반인들의 격투기에 대한 관심은 급속도로 식어버릴 공산이 크지요.

브렛 로저스는 미국인이기에 만약 그가 승리한다면 미국에선 이 정도의 분위기는 아닐 겁니다. 미국과 러시아의 대결구도도 있고 아메리칸 드림이라는 이야기도 있으니 최강 표도르라는 마케팅은 막혀버리겠지만 우리나라에서 있게 될 결과에 비해서는 상대적으로 충격은 적을 겁니다.

이런 가정은 표도르가 로저스에게 의외로 잡히는 상황이라야 가능한 일이겠지요. 물론 저도 표도르가 이길 것으로 보고 있고, 국내의 격투기 인기를 위해서라면 표도르가 반드시 이겨야 한다고 생각합니다.

로저스는 최강과 상대를 합니다. 우리들도 가끔은 인생에서 브렛 로저스같이 어려운 입장이 되기도 하기에 이번엔 난공불락의 성을 만난 로저스에 대한 글을 쓰겠습니다.

로저스의 진솔한 이야기

로저스는 최근 ESPN 방송의 '퍼스트 테이크'라는 방송에서 자신에 대해 진솔하게 이야기를 했습니다. '샘스 클럽'에서 타이어수선 근로자로 근무하던 겸업파이터에서 출발, 이젠 공중파 CBS에 방영되는 대회의 메인이벤트를 차지한 소감에 대해 묻자 그는 전업파이터가 된 것일 뿐, 여전히 다른 선수들과 다를 바 없다고 겸손하게 답했지요.

과거엔 훈련, 자녀양육, 회사 일을 병행하느라 아주 힘들었다고 합니다. 미국의 기준으로는 다소 긴 근로시간인 일주일 40시간에서 60시간 정도 일했고, 업무가 끝난 후 훈련시간을 짜냈으며 육아도 병행했다고 하네요. 이제 전업 파이터로 훈련에 열중할 수 있다는 것만으로도 환상적이라고 했지요.

로저스는 사실 안드레이 알롭스키를 이기면서 격투기 계에 인지도를 높였기에 한방으로 뜬 것이 아니냐는 이야기에 현재 분위기는 그렇단 것은 인정했으나 표도르와의 경기 후 자신에 대해 더 많이 알게 될 것이라면서 자신감을 피력했지요.

물론 방송에서의 이야기이기에 경기 전의 자신감일 수는 있겠지만 표도르를 KO시킬 수 있다고 말했습니다. 이전 경기들에선 모두 2라운드 이내에 마친 로저스이지만 이번 경기는 좀 다르게 접근하면서 장기전을 염두하고 있다고 하네요. 표도르가 기다릴 줄 아는 선수이고 영리하기에 말리지 않기 위한 전략이라고 합니다.

로저스는 자신에겐 승리밖에 선택이 없으며 궁극적으론 팬들의 시선을 끄는 헤비급 강자가 되겠다는 포부를 밝혔습니다.

생계형 파이터 로저스

(출처 : 스트라이크 포스)

직장인에서 전업파이터로 변신한 로저스는 지난 번 조쉬 바넷이 어플릭션 3회 대회에서 경기하지 못하게 되자 대타로 들어가는 것을 자청했습니다. 하지만 스트라이크 포스와 계약으로 묶여있었고 여러 당사자가 얽히면서 결국 경기가 성사되지 못했지요. 당시 로저스는 갑작스러운 경기라 1패를 당할 수 있었지만 경기를 너무도 원했다고 합니다. 이유는 대전료가 50만 달러였기 때문이었지요.

지난 8월 15일 파우리시오 베우둠과의 경기에 대타로 들어가는 기회가 있었지만 로저스는 앞에서와 달리 거부했다고 하네요. 8월 경기의 대전료는 5만 달러였고 갑작스러운 경기라 무패의 기록이 깨질 가능성이 높았기 때문입니다. 베우둠에게 지는 것과 표도르에게 지는 것에 대한 팬들의 용인도가 다르다는 것도 변수였을 것으로 보입니다.

이걸 놓고 로저스가 돈만 밝힌다고 말하긴 곤란합니다. 대전료를 받아서 탕진하는 것과 달리 가족을 위해 싸우는 파이터이고, 지난번 알롭스키를 이긴 뒤엔 드디어 집을 사게 되어서 좋다고 했을 정도로 성실한 가장이지요. 그렇기에 나름대로 경제적인 합리성에 기반해서 내린 결정으로 볼 수 있습니다.

자신의 열세는 인정

로저스는 TV에서는 승리할 것이라고 확신했지만 다른 언론과의 인터뷰에서는 자신이 열세라는 것을 인정하기도 했네요. 하지만 충분히 훈련을 했고, 특히 최근 들어서 전업파이터로 변신했으니 많이 발전했다는 것을 강조했습니다. 승리에 대한 의지는 변함이 없네요.

결론

이번 경기에서 로저스에게 유리한 점은 펀치가 강하다는 것과 표도르에게 철장에서의 첫 경기라는 특징만이 있는 듯 합니다. UFC 회장 데이너 화이트도 로저스가 KO로 이길 가능성도 없는 건 아니라고 의견을 밝힌 적이 있지요. 그러나 표도르의 승리를 예상하는 분위기였습니다.

저도 표도르의 승리를 예상하고 우리나라 격투기의 인기를 위해서는 표도르가 지면 안 된다고 봅니다. 그래도 로저스가 격투기를 바라보는 관이 너무도 건전하기에 그 부분을 부각시키기 위해서 정리를 해봤습니다. 사실 둘 다 이기면 좋겠지만 그건 어렵겠지요. 여하튼 두 선수 모두에게 좋은 결과가 있길 빕니다.