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| 2008년 08월 21일 (목) 12시 33분 이데일리 |
[이데일리 SPN 김삼우기자] '볼트냐, 펠프스냐'
2008 베이징 올림픽 폐막이 3일 앞으로 다가온 가운데 새로운 논쟁에 불이 붙고 있다. 주제는 '누가 이번 대회 최고의 선수인가'이다.
대회 중반까지만 해도 이에 대한 답은 너무 쉬워 보였다. '수영 황제' 마이클 펠프스(24.미국)가 있었기 때문이다. 펠프스는 수영에서 8개의 세계신기록을 세우면서 무려 8개의 금메달을 획득, 1972년 뮌헨올림픽에서 금메달 7개를 목에 걸었던 마크 스피츠(미국)를 뛰어 넘는 신기원을 열었다.
하지만 지난 16일 '자메이카의 총알' 우사인 볼트(22.자메이카)가 육상 트랙에 나서면서 이야기가 달라졌다. 볼트는 이날 열린 100m 결승에서 사상 처음으로 9초7대를 돌파한 9초 69의 세계신기록을 세우면서 1위로 골인, 세계를 경악시켰다.
여기서 그치지 않았다. 20일에는 200m 결승에서 난공불락으로 여겨지던 마이클 존슨(미국)의 종전 세계최고기록(19초 32)을 0.02초 앞당긴 19초30으로 결승선을 통과, 다시 한번 세계를 깜짝 놀라게 했다. 존슨이 1996년 애틀랜타 올림픽에서 세운 기록을 12년 만에 깨뜨린 것이었고, 1984 LA 올림픽에서 칼 루이스(미국)가 달성한 이후 24년 만에 스프린트 더블(100m-200m)의 위업을 이룬 것이다. 스프린트 더블은 올림픽 통산 9번째지만 세계 신기록을 수립하며 단거리 두 종목을 석권한 것은 볼트가 처음이다.
펠프스와 볼트 가운데 누가 더 뛰어난지 논란이 벌어질 수 밖에 없는 상황인 셈이다. AP 통신은 21일 '펠프스가 다시 보기 힘든 것을 보여줬다면 볼트는 믿기 힘든 일을 이뤘다'면서 스포츠 팬들 사이에 '누가 더 우월한가'를 두고 논쟁이 붙을 때가 됐다고 전하기도 했다. 이와 관련 금메달 숫자는 펠프스가 월등하지만 육상에 전념하는 국가가 수영에 집중하는 나라보다 훨씬 많다는 등 둘 사이의 우열을 가리려는 다양한 주장이 나오고 있다.
하지만 정작 볼트는 " 펠프스와 비교되는 것을 원치 않는다. 그는 8개의 세계 신기록을 세우면서 8개의 금메달을 딴 위대한 선수다. 그가 이룬 업적에 축하를 보낼 뿐이다 " 면서 이런 논란에 초연한 태도를 보이고 있다.
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