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  2009년 07월 08일 (수) 08시 01분  야구타임즈

'외면당한' KBO, 야구팬을 이해시키려는 노력이 필요!!

[야구타임스 | 김현희 객원기자] 지난 달 29일, 한국야구위원회(이하 KBO)는 규칙위원회를 열고 대회요강 준수와 관련하여 심의한 바 있다. 이른바 '스피드 업' 규정과 관련한 것이었는데, 후반기부터 경기 진행 속도를 높이기 위한 일련의 규정을 재확인한 것이었다.

야구의 본국이라 할 수 있는 미국에서도 빠른 경기 진행과 관련하여 총재(커미셔너)를 중심으로 많은 논의가 거치고 있는 것을 생각해 본다면 KBO의 이러한 논의 자체는 긍정적으로 바라볼 수 있다. 프로야구가 흑자산업으로 돌아서기 위해서라도 경기 시간을 3시간 이내로 줄이는 작업은 반드시 선행되어야 한다.

▷ 뿔난 야구팬들의 원성

그러나 KBO가 지난주에 발표한 '스피드 업' 규정을 두고 야구팬들은 하나같이 싸늘한 눈빛을 보내고 있다. 일부 야구팬들은 "KBO가 진정 600만 관중을 끌어 모으려고 하는 것이 맞는지 의심스럽다."라고 이야기하기도 한다.

가장 논란이 되는 부분은 KBO 규칙위원회가 제시한 '스피드 업' 규정 열두 번째 항목이다. 이에 따르면 '후반기부터 경기 중 대회사용구를 관중에게 던지는 선수에게는 제재금을 부과한다.'라고 명시되어 있다. 이에 대해 야구팬들은 "선수가 관중들에게 볼을 던져주는 시간이 얼마나 걸리기에 이를 스피드 업 규정의 하나로 제한하느냐"고 불만을 터뜨린 것이다.

관중들에게 공을 던져주는 관례는 프로 출범부터 시작하여 지금까지 이어져 오고 있다. 그리고 '제3아웃으로 공을 잡은 야수'가 관중석에 공을 던져주는 시간은 길어야 몇 초밖에 걸리지 않는다.

또한 관중들에게 공을 던져주는 것은 일종의 팬서비스로 메어저리그에서는 오히려 선수들에게 이를 적극적으로 권하는 구단이 있을 정도다. 선수들로부터 직접 공을 건네받은 야구팬들이 이로 인하여 더욱 야구에 애착을 갖게 된다면, 그러한 팬서비스를 더욱 장려해야 한다는 것이 그들의 생각이다.

따라서 '야구공 팬서비스'가 '스피드 업' 규정을 가로막는 원인이 된다고 보기에는 다소 무리가 있다. 1회 초부터 부터 9회 말까지 제3아웃이 되는 공을 모두 관중들에게 서비스한다 해도 고작 몇 분의 시간밖에는 걸리지 않기 때문이다.

즉, KBO는 3시간 가까이 걸리는 야구 경기에서 겨우 몇 분을 아끼겠다'며 선수들을 제재하고 있다는 '오해 아닌 오해'를 받고 있다. KBO는 '스피드 업 규정 12항'이 어떠한 이유로 제정되었고, 또 어떠한 합의과정을 거쳐 생성되었는지를 좀 더 구체적으로 설명하고 팬들을 이해시킬 필요가 있다. 야구팬들이 성난 것도 이러한 설명이나 합의 과정을 공개하지 않은 채 일방적인 통보만 했기 때문이다.

이 규정으로 인해 성난 야구 팬들은 KBO 게시판 등을 통하여 "선수들이 던져 주는 '야구공 팬서비스'를 가로막으려면, 홈런이나 파울을 기록한 선수에게도 벌금을 부과해야 한다."라는 웃지 못 할 이야기까지 하면서 강하게 불만을 표하고 있다.

▷ 야구팬들을 이해시키기 위한 노력 필요

결국 이러한 결정은 KBO가 얼마나 '탁상'에만 앉아있는지를 나타내 주는 단적인 예가 되기도 한다. 그만큼 야구장 현장에 나오지 않았다는 이야기다. 기록원들과 심판을 제외하면 한국 프로야구의 행정 전반을 책임지는 사람들은 야구장에 거의 나오지 않는다. 이것이 현주소다.

미국의 버드 셀릭 커미셔너와 일본의 야구 원로들이 강한 열정을 바탕으로 자주 야구장에 모습을 드러내는 것과는 사뭇 대조적이다. 사실 이들이 야구장 일반석에 앉아서 선수들이 던져 주는 야구공을 직접 받아봐야 한다. 그리고 기록강습회 뿐만이 아니라 야구팬들의 이야기를 직접 들을 수 있는 장을 마련해야 한다.

프로야구는 팬들과 함께 호흡하고 그들과 함께 성장해야 한다. 지금과 같은 일방적인 '통보형'의 탁상행정은 팬들의 실망감만 부추길 뿐이다. 팬들을 이해시키기 위한 노력이 잘 드러나 보이지 않는다는 점에서 KBO는 각성해야 마땅하다.

// 글, 사진 - 김현희 객원기자
야구타임스 김홍석 편집기자(블로그 : MLBspecial.net)
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