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| 2009년 11월 05일 (목) 07시 38분 OSEN |
[OSEN=박현철 기자]전력 구상의 틀이 빠져나갈 위기에 처한 만큼 한화 이글스의 노력에 더욱 주목 할 필요가 있다. 4번 타자 김태균(27)과 공-수를 겸비한 3루수 이범호(28)의 동시 잔류를 목표로 삼은 팀이기 때문.
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2009시즌 46승 3무 84패로 최하위에 그친 한화. 올 시즌 한화는 송진우-정민철 두 거목의 자리를 메워주는 동시에 에이스 류현진의 확실한 짝을 찾지 못한 채 부진의 수렁을 헤멨다. 이 과정서 김태균은 경기 도중 머리를 찧어 밸런스를 찾는 데 상당 기간 골몰했으며 이범호는 무릎 통증으로 인해 제 경기력을 뽐내지 못했다.
김태균은 올 시즌 3할3푼(규정타석 미달) 19홈런 62타점을 기록했으며 규정타석(412타석)을 채운 이범호는 2할8푼4리 25홈런 79타점의 성적을 올렸다. 부상이 있기는 했지만 둘 다 빼어난 활약을 펼쳤다. 이범호는 '핫코너' 3루를 지키면서 부드러운 수비를 뽐냈기에 타율의 아쉬움을 수비 공헌도로 상쇄하기에 충분했다.
워낙 거물인 만큼 한화 측은 시즌 개막과 함께 김태균-이범호에 대한 뜨거운 잔류 의지를 표명했다. 실제로 윤종화 단장은 홈 첫 3연전이던 지난 4월 7~9일 두산과의 3연전 도중 "두 선수는 수단과 방법을 가리지 않고 어떻게든 잔류시키겠다"라는 구단의 의지를 이야기한 바 있다. '다이너마이트' 타선의 간판을 모조리 뺏길 수 없다는 이야기였다.
두 거물에 대한 한화의 애정은 아직도 변함이 없다. 이경재 대표이사 또한 시즌 종료 후 프리에이전트(FA) 시장 개막과 함께 "충분히 준비했고 그들을 잔류시킬 금전적인 조건 또한 충족시켜 놓았다. 준비를 많이 한 만큼 꼭 잡을 수 있다"라며 자신감을 스스럼 없이 밝혔다.
그러나 바깥 상황은 김태균과 이범호의 시야를 더욱 넓히고 있다. 두 선수 모두 일본 시장에서 자신의 진가를 발휘하고 싶다는 마음이 강하게 작용하고 있어 한화가 이들을 잡아 둘 가능성이 현재로서 확실하지 않은 것이 사실.
창단 후 첫 클라이맥스 시리즈 진출의 감격을 맛보았던 라쿠텐 불혹을 훌쩍 넘긴 오른손 거포 야마자키 다케시의 대체재로 김태균을 염두에 두고 있다. '2루타의 사나이' 후쿠우라 가즈야가 노쇠화를 보여준 지바 롯데 마린스 또한 중심 타선에 서는 동시에 1루 수비가 가능한 김태균을 높이 평가하고 있다. 월드 베이스볼 클래식(WBC)을 통해 국제 경기서 기량을 인정받은 김태균의 가치는 머리 부상 후유증에도 불구, 일본 무대서 꽤 높은 편.
국내 타 구단 또한 김태균-이범호에 대한 관심이 엄청나다. 시즌 최고 타자 중 한 명인 로베르토 페타지니와의 결별 가능성이 큰 LG는 수준급 외국인 투수 2명을 잡는 동시에 김태균으로 타선의 무게감을 높이고자 한다. 이범호의 고향팀 삼성은 거포 3루수를 라인업에 가세시키고자 혈안이 되어 있고 롯데의 경우 이범호가 이적했을 시 주포 이대호를 1루수로 고정시킬 수 있다.
이범호에 대한 일본 무대의 관심도는 오히려 김태균 그 이상이다. 특히 한신 타이거스는 중심 타자 아라이 다카히로를 3루가 아닌 1루에 놓을 수 있다는 전제 하에 이범호 영입에 관심을 갖고 있는 것이 사실. 3루수 아라이의 순발력과 유연성이 뛰어나지 않은 편이기 때문에 끊임없는 스트레칭을 통해 유연한 몸을 만든 이범호에 대한 관심이 높을 수 밖에 없다.
김태균-이범호가 가장 절실한 팀은 물론 한화다. 김태균은 힘을 갖춘 국내 타자들과 각 구단 타격코치들을 일깨우며 '로테이션 타격'의 교본이 되었고 이범호는 노력에 의한 수비력 증강이 무엇인지 보여준 예와 같다. 스타 플레이어를 넘어 어떻게 야구를 해야 하는 지를 제시한 선수들인 만큼 한화의 절박함은 극에 달할 수 밖에 없다.
특히 이범호가 팀을 떠날 경우 한화는 올 시즌 주전 유격수로 뛰던 송광민을 3루수로 기용할 가능성이 크다. 송광민 또한 파워 배팅이 가능한 타자이기는 하지만 그가 비운 유격수 자리를 3년차 오선진과 갓 군대를 제대한 전현태가 맡아야 한다는 부담이 있다. 시즌 막판 유격수로 가능성을 비춘 송광민이 다시 자리를 옮긴다면 이는 한화에 연쇄 파장을 가져다 줄 가능성이 크다.
타선 또한 그들의 빈 자리를 검증이 필요한 외국인 타자나 김태완이 메워야 한다. 가공할 만한 파괴력을 갖춘 김태균과 이범호가 빠지게되면 이는 단순한 우산이 사라지는 것을 넘어 라인업의 중추를 흔들게 될 것이다.
한화 또한 '김태균-이범호' 듀오를 잔류시키기 위한 충분한 열정과 재력을 갖추고 돌아오는 길을 닦아놓고 있다. 그러나 그들을 필요로 하는 유혹의 손길을 결코 뿌리치기 힘든 것은 자명한 사실. FA 시장의 두 거물이 과연 한화의 바람대로 '무사 복귀'할 수 있을 지 여부에 팬들의 이목이 집중되고 있다.
farinelli@osen.co.kr
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