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2010년 프로야구 우승팀은?
| 2009년 11월 04일 (수) 11시 51분 오마이뉴스 |
[오마이뉴스 이준목 기자]
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예전보다는 영향력이 많이 줄어들었다고는 하지만, 여전히 프로야구에서 외국인 선수들이 차지하는 비중은 결코 적지않다. 외국인 선수를 잘 뽑느냐에 따라 그해 팀 전력의 무게감이 달라지는 경우도 허다하다.
올시즌도 '외국인 선수 농사'에서 8개구단의 명암이 크게 엇갈렸다. 몇 년 전부터 외국인 선수제도의 효율성에 대하여 비판적인 의견들이 불거지면서 한때 '폐지론'까지 거론되기도 했지만, 결과적으로 올해도 외국인 선수들을 잘 뽑은 구단이 팀성적에서도 득을 본 경우가 많았다.
올시즌 외인 농사의 대표적인 성공사례는 단연 KIA 타이거즈다. 당초 풍부한 국내 투수자원에도 외국인 선수 엔트리 두 명을 모두 투수로 모두 채운 KIA는, 의외의 선택으로 평가받았으나, 결과는 오히려 '대박'으로 나타났다.
아퀼리노 로페즈와 릭 구톰슨은, 서재응-윤석민-한기주 등이 부상과 슬럼프로 들쭉날쭉한 KIA 마운드를 굳건히 지키며 27승을 합작, 소속팀에 12년만의 정규시즌와 한국시리즈 통합 우승을 선사하는 주역이 되었다. 특히 로페즈는 14승으로 다승왕에 올랐고 한국시리즈에서 1선발 역할을 담당하며 3경기에 2승을 따내는 맹활약을 펼치며 KIA의 올시즌 팀내 MVP로 손색이 없었다.
SK 와이번스와 삼성 라이온즈도 올시즌 외인 농사로 재미를 본 팀에 속한다. SK는 후반기 합류한 게리 글로버가 부상으로 중도하차한 김광현의 공백을 완벽하게 메우며 에이스로 활약했고, 일본인 투수 카도쿠라 켄도 정규시즌 성적은 기대에 못미쳤지만, 포스트시즌에서 선발진의 한 축을 담당하며 쏠쏠한 활약을 보여줬다. 삼성은 비록 포스트시즌 진출에 실패했으나 외국인 투수 프란시스코 크루세타와 브랜든 나이트의 꾸준한 활약은, 팀이 마지막까지 4강 경쟁을 펼칠 수 있었던 큰 밑거름이 되었다.
롯데와 히어로즈, LG는 다소 평가가 엇갈린다. 롯데는 마무리 존 애킨스가 26세이브로 구원왕을 차지했고, 카림 가르시아가 29홈런 84타점(타율. 266)으로 외관상 준수한 성적을 올렸으나 내용 면에서 영양가 논쟁이 끊이지 않았다. 8개구단중 유일하게 타자로만 2명을 선택한 히어로즈도 브룸바가 타율 .245. 27홈런 86타점, 클락이 타율 .290 24홈런 90타점 23도루로 20-20 클럽에 가입했으나 팀성적은 6위에 그치며 외국인 효과를 크게 누리지 못했다.
LG는 '페타신'이라는 별명을 얻은 특급 타자 로베르토 페타지니가 타율 .332. 26홈런 100타점으로 외국인 타자중에서는 가장 독보적인 성적을 올렸으나 투수 쪽이 문제였다. 에이스 역할을 해줄 것으로 기대를 모았던 크리스 옥스프링은 아예 마운드에 서지 못한 채 퇴출됐고, 존슨은 1승 2패. 자책점 5.28. 바우어는 2승 2패 자책점 7.90에 그쳤다.
두산과 한화는 한마디로 흉작이었다. 선발진이 약했던 두산은 외국인 투수들이 마운드의 한 축을 맡아줄 것을 기대했지만 올시즌 크리스 니코스키와 후안 세데뇨가 합작한 승수는 단 8승에 불과했다. 기량이 떨어지는 외국인 투수를 키워서 써먹는 '육성형 용병' 시스템이라는 웃지못할 이야기도 나왔다. 어쩌면 외국인 선수복이 가장 없었던 두산이 올시즌 포스트시즌에 진출한 것이 대단하다는 평가. 꼴찌를 기록한 한화도 마무리 토마스가 초반 난조를 보이며 올시즌 13세이브에 그쳤고, 에릭 연지는 1승 7패 자책점. 7.04라는 최악의 성적에 그쳤다.
페타지니-가르시아 딜레마, 외국인은 투수보다는 타자?
이처럼 올시즌 외국인 선수들과 팀성적의 상관관계에서 살펴보면 타자보다는 투수들이 상종가를 기록했음을 알수 있다. 올해 리그를 지배했던 타고투저 현상과는 상반되는 기록이다.
야구는 결국 투수놀음이다. 또한 비싼 돈을 주고 영입하는 외국인 선수들에 요구하는 것은 단시간에 팀의 가장 취약한 부분을 보강할 수 있는 즉시전력감으로서의 가치다. 물론 역대 최고의 외국인 선수로 평가받는 타이론 우즈(전 두산), 올시즌의 페타지니처럼 타자 중에서도 독보적인 성적을 올린 선수들이 있지만, 야구에서 1명의 선수가 경기에 미칠 수 있는 영향력은 역시 타자보다는 투수가 평균적으로 훨씬 높다. 로페즈는 말할 것도 없고 시즌 후반에 합류한 글로버나 나이트의 사례에서 보더라도, 확실한 선발요원 1명이 단기간에 팀 전력과 분위기를 어떻게 바꾸어놓을수 있는지 단적으로 보여준다.
올시즌 외국인 투수들을 앞세워 좋은 성적을 거둔 KIA와 SK, 삼성 등은 당연히 기존 선수들과 재계약하겠다는 입장이다. 일본 진출과 몸값 등의 변수가 있기는 하지만 로페즈, 구톰슨, 글로버, 크루세타. 나이트 등은 이변이 없는 한 내년에도 한국 프로야구 무대에서 다시 만나게 될 가능성이 높은 선수들이다.
반면 외국인 선수들의 거취로 고민하고 있는 팀들은 대부분 '투수력 보강'에 무게를 두고 있는 경우가 많다는 공통점이 있다. LG와 롯데가 각각 로베르토 페타지니나 카림 가르시아 같이 나름 검증된 걸출한 외국인 타자들을 보유하고도 이들과의 재계약을 망설이고 있는 이유다.
박종훈 감독 체제로 리빌딩을 선언한 LG는 현재 마운드 보강이 가장 시급한 상황이다. 봉중근이라는 에이스가 있지만 그를 제외하면 선발과 불펜을 아울러 믿을 만한 투수를 찾기 힘들다. 페타지니가 뛰어난 타자임에는 틀림없지만 위험부담을 감수하더라도 경쟁력있는 투수자원을 2명 이상 확보하는게 더 중요하다. 여기에 마흔을 바라보는 페타지니의 적지않은 나이도 변수다.
가르시아의 경우는 장단점이 극명하게 엇갈린다. 가르시아는 올시즌 전반기 극심한 슬럼프에 허덕이며 조기 퇴출 가능성도 여러 차례 거론됐으나 로이스터 감독의 전폭적인 비호에 힘입어 겨우 살아남았다. 언제든 장타를 날릴 수 있는 한 방과 강한 어깨를 앞세운 송구 및 수비능력은 여전히 수준급이지만, 유인구에 속수무책으로 당하는 '삼진왕'으로 이미 약점이 뚜렷이 노출된 선수라는 평가도 만만치 않다.
LG와 롯데의 입장에서 두려운 것은, 이들과의 재계약을 포기할 경우 다른 구단에서 이들을 낚아채 친정팀에 창끝을 겨누는 상황이 찾아올 수 있다는 점이다. 거포형 외국인 타자들이 국내에서 가장 넓은 잠실과 사직을 떠나 대전 같은 타자친화형 구장을 홈으로 사용하게 될 경우, 상대팀에게는 공포의 대상이 될 수도 있다.
여기에 가장 확실한 대답을 내놓은 팀이 바로 히어로즈다. 올시즌 투수력 붕괴로 어려움을 겪었던 히어로즈는 시즌이 끝나고 가장 먼저 브룸바와 클락에게 재계약 의사를 밝혔다. 올시즌에 이어 또다시 외국인 타자 2명으로 라인업을 꾸리겠다는 복안이다.
마운드의 중요성을 누구보다 잘 아는 투수출신 김시진 감독의 선택으로서는 외의지만, 한편으로 납득이 가는 부분도 있다. "뛰어난 외국인 투수를 확보하기도 쉽지 않을뿐더러, 몸값도 비싸다"는 주장이다. KIA처럼 구톰슨이나 로페즈 같은 투수를 구할수 있다면 대박이지만, 자칫 LG나 두산처럼 어설픈 외국인 투수들을 골랐다가 낭패를 보기보다는 확실히 검증된 외국인 타자들이 낫다는 입장이다.
여기에 올시즌 공격력 강화에 어느 정도 성공한 히어로즈로서는 장원삼, 마일영, 이현승으로 이어지는 잠재력있는 국내 젊은 투수들이 한단계 성장해준다면, 굳이 외국인 투수 영입같은 외부 보강없이도 내년 시즌에는 좀더 짜임새있는 팀을 구축할 수 있다는 자신감의 표현이기도 하다.
한화는 투-타 모두 전력보강이 시급하지만, FA인 김태균과 이범호의 행보에 따라 외국인 선수 선발도 유동적이 될 것으로 보인다. 투수력 보강이 시급한 한화는 일단 토마스와는 재계약하고 남은 한 자리도 선발 투수요원을 영입할 가능성이 높지만, 중심타자인 김태균과 이범호가 모두 이적하게 될 경우, 타선 약화를 보강하기 위하여 외국인 타자를 영입할 가능성도 조심스럽게 검토되고 있다.
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