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2010년 프로야구 우승팀은?
| 2009년 11월 04일 (수) 11시 36분 야구타임즈 |
[야구타임스 | 이준목] 올 시즌 프로야구에서 풀타임으로 활약한 외국인 타자는 모두 4명. 모두 나름대로 성적을 올렸지만 재계약의 계절이 다가오면서 이들의 명암은 엇갈리고 있다. 포스트시즌 진출에 실패한 히어로즈의 클리프 브룸바와 덕 클락이 일찌감치 재신임을 받은 반면, 가장 뛰어난 개인성적을 기록한 로베르토 페타지니(LG)의 재계약 여부는 불투명한 상태다.
페타지니는 의심할 나위없는 올해 최고의 외국인 타자였다. 출루율 .468로 1위를 차지한 것을 비롯하여 타율 .332, 26홈런 100타점으로 공격 주요부문에서 모두 10위권 안에 이름을 올렸다. LG 팬들 사이에서도 '페타신'이라는 애칭으로 불릴 만큼 절대적인 지지를 받았다. 실력만 놓고 봤을 때 페타지니의 재계약은 당연한 것처럼 보인다.
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하지만 팀 성적이 문제다. LG는 올해 7위에 그치며 7년 연속 포스트시즌 진출에 실패했다. 역시 투수력이 문제였다. LG 투수진의 올 시즌 평균 자책점은 5.42로 한화(5.70) 다음으로 나빴다. 2년 연속 10승을 기록한 에이스 봉중근을 제외하면 선발-불펜이 모두 부진에서 헤어나지를 못했다.
외국인 선수 효과도 기대 이하였다. 타자인 페타지니는 제몫을 다했지만, 투수 쪽은 그렇지 못했다. 에이스 역할을 해줄 것으로 기대를 모았던 크리스 옥스프링이 아예 마운드에 서지 못한 채 퇴출됐고, 대체 멤버로 들어온 존슨(1승 2패 5.28)이나 바우어(2승 2패 7.90) 등도 실망스런 성적에 그치며 제몫을 하지 못했다.
박종훈 감독 체제로 리빌딩에 돌입한 LG는 내년 시즌 마운드 재건에 사활을 걸고 있다. 지금의 투수력으로서는 도저히 승산이 없다는 게 중론. FA나 트레이드를 통한 투수 영입도 기대하기 어려운 LG로서는 검증된 타자 페타지니와의 재계약을 포기하더라도 외국인 선수 엔트리 2명을 모두 선발요원으로 영입하며 마운드 보강을 우선하겠다는 계획을 가지고 있다. 올 시즌 로페즈와 구톰슨이라는 두 명의 특급 선발요원을 영입하여 한국시리즈 우승까지 차지한 KIA가 좋은 예다.
그러나 많은 LG 팬들은 '페타지니 포기'에 강력히 반대하고 있다. 그 이유로는 첫째 25홈런-100타점을 기록할 수 있는 특급 거포 페타지니의 공백으로 인한 타선 약화가 우려된다는 것, 둘째로 그렇게까지 하더라도 시장에서 로페즈-구톰슨급의 투수를 구할 수 있다는 보장이 없다는 것이 그 이유다.
이러한 주장은 분명 일리가 있다. 올 시즌 LG 타선은 '페타지니 효과'에 의존한바 컸다. 한방을 날릴 수 있는 클러치 능력은 물론이고, 정교한 선구안과 컨택트 능력까지 갖춘 페타지니는 상대 투수에게 공포의 대상이었다. 하지만 페타지니를 제외하고 나면 LG 타선의 무게감은 눈에 띄게 떨어진다.
올 시즌 LG는 페타지니와 박용택이라는 두 명의 걸출한 타자가 MVP급 시즌을 보냈지만 득점력은 리그 6위(670점)에 그쳤다. 고만고만한 타자는 많지만, 페타지니의 자리를 대체할만한 결정력과 장타력을 겸비한 4번 타자감은 선뜻 눈에 띄지 않는다.
▲ 팬들은 반대하는 페타지니 포기, 하지만....
하지만 장기적인 관점에서 리빌딩을 추진하고 있는 LG로서는 올 시즌 성적과 팬들의 여론에 따라 페타지니와의 재계약을 체결하는 것이 무조건적으로 바람직한 선택은 아닐 수 있다. 외국인 선수들을 영입하는 이유는 일반적으로 그 팀의 가장 취약한 부분을 보강하고자 하는 것이고, LG에게 가장 시급한 요소는 바로 선발진의 안정에 있기 때문이다.
많은 이들은 로페즈나 구톰슨같은 정상급 투수들을 구하기 쉽지 않다고 우려하지만, 그럼에도 불구하고 왜 여전히 각 구단이 외국인 투수를 간절히 필요로 할 수밖에 없는지를 간과해선 안된다. 단시간에 경기 흐름이나 팀 전력에나 영향을 미칠 수 있는 것은 타자보다는 역시 투수의 비중이 절대적이다.
올 시즌 프로야구에서 풀타임을 뛴 4명의 외국인 타자는 모두 수준급 성적을 기록했다. 하지만 브룸바와 클락이 버틴 히어로즈는 6위로 포스트시즌 진출에 실패했고, LG도 페타지니의 맹활약과 무관하게 7위에 그쳤다. 롯데는 가을잔치에는 진출했지만 시즌 내내 가르시아의 기복심한 활약으로 내내 속병을 앓았다. 가르시아는 포스트시즌에서도 별다른 활약을 보여주지 못했다.
두산이나 LG는 올해 외국인 투수로 재미를 보지 못한 대표적인 구단들이다. 하지만 외국인 투수를 잘 뽑아서 주전들의 줄부상에도 불구하고 내내 상위권을 유지했던 KIA나 SK의 경우는 어떠했는가. 특히 후반기에 합류하며 팀의 구세주로 떠올랐던 SK 게리 글로버나 삼성 브랜든 나이트의 활약은, 비록 수많은 시행착오를 겪더라도 한 명의 똘똘한 투수를 건져낸 것이 팀 전력과 분위기를 어떻게 바꾸어 놓을 수 있는지를 단적으로 보여줬다 하겠다. 야구는 결국 투수놀음이기 때문이다.
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여기서 '검증된 선수'라는 기준도 어디까지나 결과론에 따른 허상에 지나지 않는다. 로페즈나 페타지니가 처음 한국무대에 데뷔할 때만 해도 그만큼의 성적을 보여줄 것이라고 누가 예상했겠는가. 메이저리그 20승 투수의 경력을 자랑하는 호세 리마도 국내에서 이렇다 할 모습을 보이지 못하고 퇴출되었던 곳이 바로 한국 프로야구다.
구톰슨은 올 시즌 KIA에서 13승을 거두기전에 일본 소프트뱅크에서 방출된 상황이었고, 브랜든 나이트는 삼성의 후반기 구세주로 거듭나기 전까지 단조로운 구질로 국내무대에서는 통하지 않을 것이라는 평가를 받았을 만큼 선동열 감독도 별 기대를 걸지 않았던 선수였다. 페타지니만 해도 과거 경력은 화려했지만 이미 전성기가 지나서 한물갔다는 평가를 받던 선수였다.
'페타지니만큼 검증된 외국인 선수가 어디 있느냐'고 하지만 그것도 올해 성적에 따른 결과론일 뿐, 어차피 모든 외국인선수 선발이란 위험부담을 안고 던지는 모험수에 가깝다. '페타지니를 포기한다면 대안이 있느냐'고 하지만, 반대로 페타지니를 포기하지 않는다고 해서 그 자체가 대안이 되는 것도 아니다. 불혹을 바라보는 페타지니가 내년에도 올해만큼의 활약을 해주리라는 보장도 없고, LG의 팀 전력이 지금보다 더 나아질 것이라는 보장도 없기 때문이다.
아마도 LG 구단이나 팬들이 정말로 가장 두려워하는 것은, 페타지니를 포기하고 데려올 미지의 외국인 선수의 기량보다는, 재계약에 실패한 페타지니가 국내 다른 팀으로 무대를 옮겨 어제의 친정팀에 창끝을 겨누는 상황이 아닐까. 정교한 선구안과 장타력을 겸비한 페타지니가 투수친화형 구장인 잠실을 벗어나 만일 대구나 대전 같은 타자친화형 구장으로 옮기게 될 경우, 상대팀에게는 그야말로 공포의 대상이 될 수도 있기 때문이다.
결국 모든 선택은 얻는 것이 있으면 잃는 것도 있다. 여기서 주목할 것은 박종훈 감독과 5년 계약을 한 대서 보듯, LG는 당장 내년의 성적보다 2~3년 뒤를 내다보고 있다는 점이다. 페타지니의 기량은 아깝지만 전성기가 길어봐야 1~2년 남은 노장 외국인 선수에 굳이 연연하기보다 다양한 각도에서 팀의 리빌딩을 추진하는 것도 하나의 방법이다.
오히려 욕먹을 것을 두려워하여 도전에 소극적이라면 결국 현실에 안주할 수밖에 없게 되고, 어떤 변화도 이루어낼 수 없는 것도 사실이다. 또한 모든 것은 어차피 결과론에 따라 평가될 뿐이다. LG의 '페타니지 딜레마'는 어떤 결론을 맞이할 것이며, 내년 이맘때 그 선택을 놓고 어떤 평가를 맞게 될까. 지금으로선 그 답을 알 수가 없다.
// 야구타임스 이준목
[사진제공=LG 트윈스]
야구타임스 김홍석 편집인(블로그 : MLBspecial.net)
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