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(서울=연합뉴스) 신창용 기자 = 올 시즌 프로야구에서 감독대행이 팀을 이끄는 곳은 한화 이글스가 유일하다.

내년 시즌 한화를 이끌어갈 사령탑이 확정되지 않다 보니 시즌 막판으로 치닫는 요즘 차기 감독 후보를 놓고 갖가지 소문이 무성하게 피어오르고 있다.

소문은 대개 조범현 전 KIA 감독, 이정훈 천안북일고 감독, 한용덕 감독대행 등을 한화의 차기 감독 후보로 유력하게 꼽고 있다.

처음에는 김성근 고양원더스 감독이 강력한 후보로 거론됐으나 김 감독이 원더스와 2년 재계약을 서두르면서 없던 일이 됐다.

최근에는 조범현 전 KIA 감독이 낙점됐다는 소문까지 터져 나왔다.

이에 대해 한화 구단은 전혀 사실이 아니라며 당혹스러운 표정을 짓고 있다.

오성일 한화 홍보팀장은 "조범현 감독에 대해 검토 중이긴 하지만 아직 아무것도 결정된 것은 없다"며 "감독 후보 중 한 명일 뿐"이라고 잘라 말했다.

그는 "아직 16경기를 남겨둔 시점"이라며 "감독 선임 작업에서 아무것도 확정된 것은 없다. 조 감독을 만난 적도 없다"고 덧붙였다.

원래 차기 감독은 시즌이 마무리되는 10월 초순에 선임되는 경우가 대부분이다.

지난해 사례를 봐도 선동열 전 삼성 감독이 '친정' KIA 사령탑에 선임됐다고 발표된 일자는 시즌이 끝난 지 한참 뒤인 10월18일이었다.

두산의 제8대 감독으로 선임된 김진욱 감독도 10월9일에야 선임이 발표됐다.

시즌 막판에 마지막 힘을 쏟아붓는 선수들이 민감한 시기에 영향을 받지 않도록 감독 선임 작업은 극비리에 진행되는 경우가 많다.

주목할만한 점은 이러한 소문의 진원지가 대개 구단보다는 그룹 차원에서 흘러나오고 있다는 사실이다.

일본이나 미국과는 달리 국내 굴지의 대그룹들이 프로야구 구단을 운영하는 독특한 한국적 상황에서 구단은 순수하게 야구인이나 전문가에 의해 운영되지 않는다.

프로야구 구단을 수많은 계열사 중의 하나로 여기고 투자액만큼 의사결정권을 행사해도 된다는 사고방식을 가진 것이 바로 한국 대그룹들이다.

지난해 8월 전격 경질된 김성근 전 SK 감독이나 계약 기간 5년을 채우지 못하고 1년 만인 2010년 12월 돌연 사퇴를 선언한 선동열 전 삼성 감독의 경우 '외압설'이 끊임없이 제기됐다.

경질된 한대화 전 한화 감독의 경우에도 한화 그룹이 코치진 교체와 선수단 운영에 크게 간여했다는 소문이 흘러나오기도 했다.

결국 한화 고위 관계자를 인용한 조범현 감독 낙점설은 한화 구단이 그룹의 의사결정으로부터 자유롭지 않다는 그동안의 인상과 무관하지 않다.

한국의 프로야구 구단이 그룹의 입김에 이리저리 휘둘리는 대상이 아니라는 것을 확실하게 보여주지 않는다면 한화의 차기 감독설과 같은 유사한 소문은 반복 생산될 가능성이 커 보인다.

changyong@yna.co.kr

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